El efecto aniversario en psicología: cuando el pasado vuelve a sentirse presente

El efecto aniversario es un fenómeno psicológico que describe la reaparición de emociones, recuerdos o síntomas relacionados con un evento traumático cuando se acerca la fecha en que ocurrió dicho acontecimiento.

Aunque puede manifestarse de forma sutil, también puede generar un malestar significativo que sorprende a la persona, incluso muchos años después del suceso. Este fenómeno es especialmente común en quienes han vivido pérdidas, accidentes, desastres naturales o experiencias emocionalmente intensas.

Los aniversarios pueden actuar como recordatorios potentes que reactivan emociones intensas, como tristeza, miedo, irritabilidad o ansiedad. La fecha en sí, o elementos asociados como estaciones del año, olores o lugares, pueden desencadenar estas reacciones. En algunos casos, la persona no es plenamente consciente de la conexión entre su estado emocional y la proximidad del aniversario, lo que puede aumentar la confusión o el malestar.

El efecto aniversario no solo se relaciona con traumas graves. También puede aparecer ante fechas significativas como cumpleaños de personas fallecidas, rupturas, pérdidas gestacionales o momentos vitales que marcaron un antes y un después. Estas fechas pueden activar recuerdos dolorosos y generar un aumento temporal de la vulnerabilidad emocional.

Las manifestaciones del efecto aniversario pueden incluir alteraciones del sueño, pesadillas, irritabilidad, tristeza profunda, ansiedad o una sensación general de inquietud. En algunos casos, pueden reaparecer síntomas similares a los vividos inmediatamente después del evento traumático, como hipervigilancia o pensamientos intrusivos. Incluso cambios estacionales pueden actuar como disparadores, aunque no exista una fecha exacta asociada al evento original.

A pesar de su intensidad, el efecto aniversario es una reacción normal del sistema emocional. Comprenderlo puede ayudar a disminuir la angustia y a prepararse mejor para afrontarlo. Algunas estrategias útiles incluyen anticipar la fecha, buscar apoyo social, realizar rituales simbólicos de recuerdo o practicar técnicas de regulación emocional.